Thanksgiving & Black Friday

Thanksgiving & black Friday!

Hoe gaat het met iedereen? Het gaat hier erg goed en het meemaken van nieuwe dingen houd maar niet op.

Donderdag 27 November was het Thanksgiving. Thanksgiving is ontstaan doordat de immigranten die naar Amerika waren gekomen en de oorspronkelijke inwoners een maal hadden om, na, laten we zeggen, een moeilijke start, elkaar wouden bedanken voor alles dat ze van elkaar geleerd hadden. Nu vieren de Amerikanen Thanksgiving door met de familie bij elkaar te komen, dankbaar te zijn voor alles wat ze hebben, en natuurlijk, te eten. (We zijn tenslotte in Amerika hè). Je zult op Thanksgiving ook niet bang hoeven zijn om honger te krijgen want eten is er in overvloed. Het is gewoonlijk dat iedereen wat meeneemt. Iets dat niet te vergeten is bij de Thanksgiving maaltijd is de kalkoen. Waarom dit zo’n belangrijk deel is schijnen niet veel mensen hier te weten want iedereen die ik het hier gevraagd heb zegt: “It’s just good!”. Omdat het Thanksgiving was gingen Sheryl en ik, woensdag avond al, richting St. Louis (Missouri), Sheryl’s broer woont hier, waar we het gingen vieren bij familie. Het is de traditie in Sheryl’s familie dat op de ochtend van Thanksgiving day iedereen verzamelt bij een park en er voetbal en American Football word gespeeld. Het was donderdag erg koud, en er lag zelfs nog sneeuw van de vorige dag, dus na ons dik ingepakt te hebben gingen Keith (Sheryl’s broer) en ik richting het park. Sheryl’s familie was erg aardig en ze vroegen allerlei vragen over Nederland. Na ongeveer een uur stopten we met voetbal en gingen we over naar American Football. Ik had dat hiervoor nog nooit gespeeld en toen ik iemand vertelde dat we dit niet in Nederland hebben, ik het nog nooit gespeeld had en er dus waarschijnlijk niet veel van kon, zei ze: “Oh don’t worry! I have no idea how to play this either, I just run haha!”. Nou rennen kan ik wel na al die maanden cross country! We hebben ons ongeveer 2 uur vermaakt in het park en daarna ging iedereen weer richting zijn/haar eigen huis om zich klaar te maken voor de maaltijd. Toen Keith en ik thuis kwamen rook het heerlijk naar de dingen die Sheryl en Keith’s vrouw, Pat, hadden gemaakt. Om een uur of 2 gingen we richting een van Pat’s zussen waar de hele familie bij elkaar kwam voor de maaltijd. Het is een grote familie en omdat (bijna) iedereen wat meenam was er mega veel eten! Er was o.a. kalkoen, aardappelpuree, mais, Mac&Cheese, een gerecht met bonen, een gerecht met broccoli en kaas, sweet potatoes met bruine suiker, pecan nootjes en marshmallows (ja, marshmallows!) en nog veel meer! Oh en natuurlijk kunnen we de toetjes niet vergeten, er waren 2 soorten appeltaarten, pumpkin-pie, pumpkin cake, ijs, M&M’s, ananas-cake, toffee taart en… kruidnoten! Ra ra ra wie die had gemaakt ;) Om een uur of 6 zijn we weer naar huis gegaan. (Foto's:http://www.reismee.nl/beheer/fotos/view/2380428/updated/)

Omdat Sheryl en ik geen zin hadden om gewoon op de bank te zitten, gingen we naar de mall waar we alvast wat Pre-Black-Friday shoppings gingen doen. Black Friday is de dag na Thanksgiving waarop iedereen in Amerika gaat winkelen. Waarom? Op deze dag zijn er hele goede sales, vooral voor elektronica. De Amerikanen kunnen hier niet vroeg genoeg mee beginnen want sommige winkels openen donderdag avond om een uur of 6 en blijven tot midden in de nacht open en dan gaan ze vrijdag ochtend om een uur of 5 weer open. Het is ongelofelijk om te zien hoe druk het is in de winkels, er zijn soms zelfs rijen buiten de winkels! De Amerikanen gebruiken deze dag vooral om alvast inkopen te doen voor Kerstmis, en dat was precies wat Sheryl en ik ook deden. We hebben donderdag avond en vrijdag (van 8 uur s’ochtends tot 6 uur s’avonds) wezen shoppen. Ik heb nog nooit in mijn leven zolang achter elkaar geshopt en ik had zelfs spierpijn! Maar we zijn flink geslaagd! De hele achtenbank zat prop-vol met grote tassen. Vrijdag hebben we nog een keer overnacht bij Keith & Pat en zaterdag ochtend zijn we weer naar Springfield gereden. Maar niet zonder nog even snel langs de Target (Amerikaanse winkelketen) te gaan om de allerlaatste Black Friday deals te bekijken. We konden er maar niet genoeg van krijgen.

Het was een ontzettend leuk weekend en ik vond het erg leuk om deze, echt typische Amerikaanse, feestdag mee te maken. Nu Thanksgiving over is gaan we door naar Kerstmis!

Bedankt voor het lezen!

Much love,

Helen!

Spirit Week & Homecoming!!

Spirit Week & homecoming!

Sorry sorry sorry, waarom? Ik ben helemaal vergeten deze blog over homecoming (wat al meer dan een maand geleden is) te posten! Ik was bezig mijn blog over de eerste 3 maanden te schrijven toen ik me realiseerde dat ik deze blog nooit heb gepost. Mijn excuses hiervoor, hopelijk vinden jullie het nog steeds interessant om te lezen.

Ik ben nu al een tijdje in Amerika en ik heb al heel wat typish Amerikaanse dingen meegemaakt, en Spirit Week & Homecoming (14-19 Sept) was weer een hele typische, en leuke, Amerikaanse ervaring.

Homecoming is waar iedereen aan het begin van het schooljaar naar uit kijkt. De week van homecoming word ook wel Spirit Week genoemd en dat is een week waar iedereen helemaal verkleed gaat naar het thema van die dag. De thema's waren;

maandag: Tacky Tourist Day

dinsdag: 'Murica

woensdag: Senior Citizen Day

donderdag: Decade Day; - Freshmen: 50’s

- Sophmores: 60’s

- Juniors: 70’s

- Seniors: 80’s

vrijdag: Color Day; - Freshmen: Paars&Geel

- Sophmores: Rood

- Juniors: Zwart

- Seniors: (wit) Togas

Het was erg leuk om elke dag een andere gekke outfit aan te trekken en op een school rond te lopen waar je de ene dag allemaal toeristen om je heen zag en en de andere dag rond te lopen in een hal met allemaal Oma's en Opa's, en niemand die het raar vind! Geweldig! Op vrijdag werd ook de senior klassenfoto genomen, in onze toga's natuurlijk! Alle seniors moesten het eerste uur naar de voorkant van de school komen waar iedereen werd opgesteld in rijen en toen werd een panorama genomen. Nadat de foto's waren genomen moest iedereen weer terug naar zijn of haar klas. We hadden die dag een verkort rooster waarbij we één uur eerder vrij zouden zijn, omdat we na school de "Pep Assembly" hadden. Dit is een event waarbij ze iedereen helemaal in de stemming voor de homecoming football game, die die avond was, willen krijgen. Iedereen moest naar de grote gymzaal komen en in het vak gaan zitten bij zijn of haar klas. Dit was heel leuk om te zien want elk vak had de kleur van wat de leerlingen die dag moesten dragen. De freshmen droegen paars en geel, de Sophomore droegen rood, de Juniors droegen zwart en de Seniors droegen de (witte) toga's. De Pep Assembly begon met het zingen van het Amerikaanse volkslied, hier krijgen de Amerikanen maar geen genoeg van. Elke kans die ze krijgen om het Amerikaanse volkslied te zingen nemen ze, en dit moet altijd met de neus naar de Amerikaanse vlag, en die is niet te missen want deze hangt ongeveer overal waar je kijkt. Na het zingen van het volkslied werd er opgetreden door de dansers, deze zijn verbazingwekkend goed! Ook werd er opgetreden door de band, die dit jaar in het thema van The Beatles zijn, dus allemaal liedjes van hun spelen. Hierna was het tijd om alle sporters op te noemen. Hierbij gingen de captain(s) naar voren en noemden ze iedereen van hun team op, als iemands naam werd genoemd moest hij of zij even opstaan (zelfs ik had even iedereen’s attentie toen mijn naam werd opgenoemd voor het cross country team). Nadat de captain(s) iedereen hadden opgenoemd was het tijd om nog meer in de stemming te komen door het zingen (of te wel, schreeuwen) van verschillende “liedjes”. Toen de pep assembly over was ging iedereen zingend de zaal uit. De scholen in Nederland kunnen echt een voorbeeld nemen aan de schoolspirit hier!

Na de pep assembly was het tijd om naar huis te gaan en je helemaal klaar te maken voor de homecoming football game. Voor de football game begon was er een tailgate. Een tailgate is een soort marktje waar ze verschillende clubs (zoals de German Club, etc.) dingen verkopen zoals koekjes, drinken, en kleding. Dit is vooral om iedereen nóg meer in de stemming te krijgen voor de football game. Het is gebruikelijk dat er een thema is voor de kleuren die je aan moet doen naar de football game, zoals de kleuren van de school (rood/zwart) maar voor de homecoming football game waren het de kleuren van de Amerikaanse vlag. De zweer bij de football games zijn altijd ge-wel-dig. Iedereen let meer op de spirit om zich heen en het zingen van liedjes voor de school dan op de wedstrijd die bezig is haha!

Zaterdag was het dan zo ver. De Homecoming Dance. Voor de dance is het gebruikelijk dat je met een groep vrienden uit eten gaat of bij iemand thuis eet, en niet te vergeten de GROUP PICTURES. Alle ouders (en host-parents) waren van de partij en iedereen nam foto’s van de hele groep. Dit was ontzettend leuk en we hebben heel wat gekke foto’s genomen! Daarna was het tijd voor de ouders om naar huis te gaan en te gaan eten want de dance begon om 8 uur. De dance is een beetje te vergelijken met een school-disco alleen de dansstijl van de Amerikanen is, laten we zeggen, anders… Een belangrijk onderdeel van de dance is de uitreiking van de Homecoming King&Queen waar we in de weken ervoor konden stemmen. Volgens mij is het meer een soort populariteits-wedstrijd maar het was erg leuk om mee te maken omdat we zoiets helemaal niet hebben in Nederland.Ik heb veel gelachen en het ontzettend naar mijn zin gehad, wat een top-avond!

Bedankt voor het lezen en hopelijk gaat het uploaden van de volgende blog beter!

Love,

Helen

Classes & other stuff!!

"Gooooddd morning Springfield High! Today is …,… 2014 where successful Senators follow the classroom and school wide expectations and allow for learning by all throughout the building. Thank you for Being A Senator!"

Dat is hoe elke schooldag voor mij in Amerika begint, gevolgd door een aantal mededeling en de Pledge Of Allegiance. De Pledge of Allegiance gaat als volgt: "I pledge allegiance to the Flag of the United States of America, and to the Republic for which it stands, one Nation under God, indivisible, with liberty and justice for all.” En terwijl dat word gesproken door de luidsprekers moeten wij rechtop staan, met de hand op ons hart en kijkend naar de Amerikaanse vlag die in elke klas hangt, en de Pledge meezeggen. Daarna volgt er een moment van stilte en kan de les echt beginnen.

Mijn eerste les is Speech & Communication. Bij deze les leren we hoe we hoe we moeten speechen en verschillende technieken hoe we dit kunnen doen, en als je erg bang bent om te spreken voor een publiek, dan leer je hoe je hier moet om moet gaan. En we moeten natuurlijk verschillende speeches geven gedurende het semester (half schooljaar).

Mijn tweede les is Botany en dat is een soort biologie maar dan met de focus op planten. We leren van alles over hoe een plant in elkaar zit en we moeten ook een "leaf-collection" maken. Daarbij moeten we 50 verschillende bladeren verzamelen, dat lijkt heel erg veel (en dat is het ook wel...) maar gelukkig woon ik dicht bij Washington Park en daar staan heel veel verschillende bomen.

Mijn derde les is Metal Fabrication en dat is een art-class waarbij we met metaal werken en leren hoe we verschillende technieken kunnen toepassen. Dit is hele leuke klas want je hebt hier veel vrijheid en je mag eigenlijk alles verzinnen wat je wilt.

Na Metal Fabrication heb ik A-lunch. Er is een A-lunch en een B-lunch, ze hebben de lunch opgedeeld in 2 groepen omdat er anders nooit genoeg ruimte was voor iedereen om te zitten. De lunch is 30 minuten lang en je hebt maar 1 lunch per dag. Je kunt lunch op school krijgen, wat dit jaar toevallig gratis is, maar je kunt ook je eigen lunch meenemen, wat ik meestal doe, en dat doen best veel mensen.

Na de lunch heb ik World Literature, dit is mijn vierde uur. Deze klas had ik nog niet toen ik mijn vorige blog heb geschreven, maar dat was de laatste klas die ik heb veranderd en nu is mijn rooster helemaal hoe ik het hebben wil (en daar zal de administratie wel blij mee zijn..). Bij World Literature gaan we (volgens mij) vooral boeken lezen en essays schrijven (hoera....).

Mijn vijfde uur is Current Events en in deze les bespreken we vanalles wat er nu in de wereld gebeurt. Deze les is erg leuk en ook de mensen en leraar in deze les zijn erg leuk.

Het zesde uur is Foods 1. We hebben tot nu toe nog niet zoveel gedaan, alleen maar dingen geleerd over ziektes die je kunt krijgen dor het eten van verkeerd bereid of bedorven eten. Dat is misschien voor 2 lessen interessant maar niet voor 2 weken. We gaan gelukkig vanaf maandag op elke maandag en dinsdag koken en daar kijk ik heel erg naar uit. Vooral omdat je het eindresultaat zelf mag testen, jummie! De laatste les van mijn dag is College Algebra aka. wiskunde. Toen ik voor het eerst "college ..." las dacht ik dat het heel erg moeilijk zou zijn maar het niveau valt mee, het is te vergelijken met wiskunde B in Nederland. De laatste schoolbel gaat om 3:17 en ik heb dan van 3:30-5:45 cross country training. Cross country is erg leuk en het team is ook heel erg aardig.We doen elke dag wat anders, de ene dag doen we een "workout" dan is het een wat zwaardere training en trainen we hoe we op tempo moeten blijven lopen en trainen we om harder te lopen en de dag na een "work-out" doen we meestal een "od" (over-distance) en dan lopen we een verre afstand op een iets tempo dan bij de “work-outs" country duurt tot tot ongeveer 5:45. Sheryl haalt me op van cross country en we gaan dan naar huis waar Sheryl het avond-eten maakt terwijl ik douche, meestal ben ik eerder dan haar klaar en dan help ik nog even met het eten klaarmaken, tafel dekken of ik maak alvast wat huiswerk. Na het eten ga ik wat met vriendinnen doen of maak ik mijn huiswerk. Dat is wel een nadeel hier in Amerika, als je huiswerk krijgt is het altijd voor de volgende dag omdat je elke dag dezelfde lessen hebt, maar het is niet zo heel veel en minder moeilijk dan in Nederland dus je hoort me niet klagen :)

Dat is hoe elke schooldag er voor mij uitziet.

Op vrijdag avond, heb ik altijd een pasta-dinner met het cross-country team waarbij we, het kan niet anders, pasta eten en daarna wat leuks gaan doen. Als het bijna tijd is om naar huis te gaan neemt iemand het woord en verteld over de race van de volgende dag. De pasta-dinners zijn heel erg leuk en zo krijg je een hele goede band met de meiden van het team. We hebben elke zaterdag een cross-country race en zaterdag 6 September was de eerste. We mochten gelijk lekker vroeg op, mijn wekker ging om 5:15am want om 6 uur zou de bus vanaf school naar Granite City, wat ongeveer 1,5 rijden is, vertrekken. Gek genoeg was ik helemaal niet moe want ik had er zo veel zin in! Op de heenweg ging iedereen slapen of rustig naar muziek luisteren. Toen we in Granite City aankwamen moesten de varsity girls (varsity zijn de beste lopers van het team) gelijk inlopen omdat we wat vertraagd waren. Ik ren met de jv-girls (jv komt na varsity) en wij moesten best een tijdje wachten voordat wij mochten rennen dus gingen we eerst de varsity girls aanmoedigen, toen de varsity boys, en tijdens de race van de varsity boys heb ik een t-shirt van de race gekocht. Hierop staat het "logo" van de race op de voorkant en heb ik mijn achternaam op de achterkant laten drukken. Toen de race van jv-boys begon, moesten ik en de 3 andere jv-girls in gaan lopen want wij moesten ongeveer 30 minuten later starten. Om 10 uur was het zo ver, mijn eerste Amerikaanse cross country race. Ik had er zo veel zin in en ik stond letterlijk te springen bij de start! Toen het startsignaal ging, vertrokken we. De coach had ons verteld dat we in het begin bij elkaar moesten blijven om het juiste tempo te krijgen. Ik voelde me erg goed en kwam voorop te lopen maar de andere 3 meiden bleven eigenlijk de hele tijd vlak achter me lopen. Toen we nog iets van 600 hadden voor de finish was het tijd om alles te geven wat je nog in je had, en dat was heel heeeel erg zwaar. Ally, een van mijn teamgenootjes, kwam naast me lopen en hebben we elkaar gepusht om hard te blijven rennen en we kwamen gelijk over de finish! Onze tijd was 23:05, en het was 3 mile = 5 km. De andere meiden volgen kort na ons. De zweer tijdens de race was heel erg leuk want iedereen gunt de anderen een goede race en tijd, ik heb al weer zin in de volgende! Die word trouwens wel een stuk zwaarder omdat er veel heuvels in het parkour zitten. Nadat ook de open-race (waar de andere jongens en meiden die nog niet hadden gelopen aan mee deden) afgelopen was gingen we eigenlijk gelijk weer op weg naar huis, waar we onderweg stopten voor een hele gezonde lunch bij.... Mc Donalds! Het is tenslotte Amerika hè! Sheryl haalde me op van school en ze vroeg of ik het huis wou zien wat zij en een groep anderen geverfd hadden. Het was dit weekend "rally-weekend" en dat betekend dat er allemaal vrijwilligers werk werd gedaan die zaterdag en op zondag was er een lunch om het af te sluiten. Onderweg naar het huis stopten Sheryl en ik bij een soort kleine snackbar en nam Sheryl een lemonade-shake (limoen milkshake) en ik nam een caramel sundea, die had ik wel verdiend na die wedstrijd. Toen we langs het huis waren geweest wat er trouwens heel goed uitzag gingen we naar ons eigen huis waar ik een douche nam en verder niet zo heel veel deed. S’avonds werd ik opgehaald door Ashlynne, de jeugd-begeleider van de kerk, want we zouden samen naar de football game gaan met nog een paar anderen die we daar zouden zien. Dit was de tweede game van het seizoen, ik ben naar de eerste wedstrijd gegaan met vriendinnen. Ik zat toen in de student-section en dat is zoooo leuk! De zweer is geweldig en iedereen juicht voor het team, het is echt zoals in de film! Ons football-team is niet zo heel goed maar onze student-section is des te beter! Ashlynne en ik gingen na de half-time, tijdens de half-time komen onder andere de band en de dansers op die dan het publiek vermaken, dit is misschien wel het leukste deel van de football games haha. Ik was flink moe toen ik thuis kwam en ging gelijk naar bed. Zondag ochtend ging mijn wekker om 5;50am want ik werd om 6:15 opgehaald door Patti, Greg and Federico (een Italiaanse exchange student) want we gingen ontbijt maken en serveren voor daklozen. We gingen eerst naar de kerk waar Ted (de persoon die dit allemaal had geregeld) op ons stond te wachten. Voor het ontbijt stonden biscuits (nee geen koekjes, het zijn een soort broodjes), gravy (dat is een mengels van vanalles en nog wat met worst, het zag er niet heel smakelijk uit maar het smaakte niet verkeerd), fruit en mini muffins op het menu. Toen we het ontbijt klaar hadden gingen we door naar de plek waar we het ontbijt gingen serveren. De mensen aan wie we het ontbijt serveerden waren erg aardig en dankbaar dat wij dit voor hun deden. Ik vond het erg leuk om iets te doen voor de mensen die het minder goed dan ons hebben en ga het ook zeker vaker doen als ik de kans krijg. We serveerden het tot 9:45am en gingen toen weer terug naar de kerk waae er een grote service met veel muziek zou zijn om het rally-weekend af te sluiten maar hier heb ik eigenlijk niet zo heel veel van meegekregen omdat ik met Patti, Greg, Federico en Ted de lunch ging klaarmaken . De lunch was spaghetti met gehaktballen (wat natuurlijk helemaal goed kwam met Federico als Italiaanse chef haha), sperziebonen en garlic-bread. Toen de lunch klaar was gingen Patti, Greg en Ted weer terug naar het centrum waar ze de lunch gingen serveren terwijl Federico en ik, samen met Sheryl, van de heerlijke lunch bij de kerk genoten. Na de lunch gingen Sheryl en ik weer naar huis en ik sloot die dag af door te skypen met mama, papa en Emma, het was erg leuk om ze even te zien en te vertellen over alles wat ik dat weekend heb gedaan.

Volgende week is spirit week en zaterdag is Homecoming. Spirit-week is een week waarop iedereen zich helemaal verkleed naar het thema van die dag. Ik heb al een aantal outfits klaar en ik heb er super veel zin in! Ik zal over spirit-week en homecoming vertellen in mijn volgende blog die jullie waarschijnlijk aan het eind van volgende week kunnen verwachten!

Bedankt voor het lezen :)

Love,

Helen

PS; Buuf José, ik draag geen uniform maar er zijn wel bepaalde regels waaraan je kleren moeten voldoen, je mag bijvoorbeeld niet je BH(-bandjes) zien of hele korte shorts dragen.

First week in Springfield & School

Hey there!

Hopelijk heb ik jullie niet afgeschrikt met mijn vorige mega lange blog en zijn jullie nog steeds geïnteresseerd in wat ik allemaal meemaak in Amerika. :)

Ik heb Maandag (18 Augustus) mijn eerste schooldag gehad en ik zal hier wat meer over vertellen later in deze blog, ik ga eerst wat vertellen over mijn eerste week in Amerika!

Zaterdag, de dag dat ik aangekomen ben in Springfield, heb ik natuurlijk eerst mijn koffer uitgepakt. Tijdens het uitpakken van mijn koffer vond ik ook een kaartje dat mijn moeder in mijn koffer had gedaan waarop stond dat ik het pas mocht openmaken als ik in Springfield was aangekomen, het was een super lief kaartje en voor ik het wist liepen de tranen over mijn wangen haha! Sheryl vertelde me dat ze was uitgenodigd voor een “pool party” en dat als ik zin had we daar wel even heen konden gaan, dat leuk me wel een leuk idee want ik had verder toch geen plannen voor die dag haha.. We zijn toen eerst langs de Aldi (ja, die ene winkel die we ook Nederland hebben!!) geweest om iets te halen om mee te nemen. Bij de poolparty hadden ze allemaal super lekker (Amerikaans) eten, ze lieten een baseball wedstrijd zien en je kon natuurlijk zwemmen, maar hier was het weer niet echt lekker voor.

Zondag zijn we eerst naar de kerk geweest en ik dacht eerst dat het zo’n saaie kerkdienst zou worden als ik Nederland maar het is helemaal het tegenovergestelde, het is eigenlijk super gezellig en soms ook wel grappig. Sheryl heeft me ook aan een heleboel mensen voorgesteld waarvan ik de naam eigenlijk gelijk niet meer wist, oops… Daarna heeft Sheryl me een korte rondleiding gegeven door Springfield en zijn we langs de school gereden, en hebben we een korte rondleiding in het Capitol gehad. Later die dag zijn we naar “encounter” geweest. Dat is een soort feestje van de jeugd-groep van de kerk waarbij je eerst een aantal ijsbreker spelletjes doet en daarna ga je in groepjes een stukje uit de bijbel bespreken dat 2 mensen hebben uitgekozen. Ik wist eerst niet zo goed wat ik hiervan moest verwachten omdat ik helemaal niet gelovig ben opgevoed en ik dus niet echt weet waar ze het over hebben maar de mensen waren erg behulpzaam als ik iets niet snapte, en als ik vertelde wat ik over iets vond dan stonden ze daar ook voor open. Ik heb hier een heleboel leuke mensen ontmoet, en het was een top einde van mijn eerste dag in Amerika.

Maandag hadden we s’ochtends een afspraak om vakken uit te kiezen, Loes had ook op hetzelfde moment een afspraak dus konden we dat gelukkig samen (met onze families) doen. Het kiezen is best moeilijk omdat je eigenlijk geen idee hebt over wat de vakken nou precies inhouden. Daarna was ik uitgenodigd om te gaan shoppen/lunchen in de Mall door Hailey (een meisje dat ook naar dezelfde kerk en school als mij gaat), James (haar kleine broertje) en haar moeder, maar inplaats van shoppen zijn Hailey, James en ik wezen glow in the dark midget-golfen. Het was erg gezellig en ik kreeg zelfs een “cookie on a stick”! Om een uur of 4 zijn Sheryl en ik naar de State Fair geweest wat een soort kermis is met concerten, (dieren) shows en enorm veel eten! Ik heb toen mijn eerste Corndog gehad wat tot mijn verbazing best lekker was. Sheryl en ik hebben ook een duik-show gekeken onder het genot van een “funnel-cake (gefrituurd zoet beslag met poedersuiker, en natuurlijk super gezond.. uhum).

Dinsdag ben ik ongeveer in elke winkel van Springfield geweest om kleren en spullen voor school te halen, verder hebben we die dag niet heel veel gedaan.

Woensdag had ik mijn eerste Cross Country (lange afstand hardlopen) training, en ik was best wel nerveus op weg naar de school, maar eenmaal daar aangekomen was dat eigenlijk nergens voor nodig want de meiden van mijn team zijn erg aardig! Natuurlijk was het nog wel een beetje vreemd soms omdat hun al allemaal dingen samen hebben gedaan en elkaar al een tijdje kennen en ik natuurlijk niet. Na de training hebben Sheryl en ik nog meer geshopt en s’avonds was er “bible-study”. Dat klinkt saai maar het was erg leuk, we hebben eerst taco’s gegeten en als toetje waren er rootbeer-cupcakes. Daarna gingen we een stukje uit een boek lezen en hebben ze dat vergeleken met een stukje uit de bijbel. Daarna hebben we een spelletje gespeeld en dat was echt hilarisch want iedereen zat door elkaar te schreeuwen.

Donderdag hebben we ontbeten met cupcakes en daarna wouden we een “stukje” gaan fietsen. Dat “stukje” werd uiteindelijk 1,5 uur en ik had flink spierpijn toen ik van mijn fiets stapte. Later die dag had ik ook nog cross country training, dus had ik m’n workout voor die dag wel gehad. S’avonds had Sheryl een vergadering van de kerk dus kwam Hailey langs en hebben we samen “The Wizard of Oz” gekeken.

Vrijdag zijn we s’ochtends naar de Walmart geweest en ik had om 3:30 cross country training. We wouden s’avonds naar Shrek de Musical maar omdat de weersverwachting slecht was zijn we toch maar niet gegaan en hebben we pizza gehaald bij Papa Murphy's en hebben we een film gehuurd.

Zaterdag had ik s’ochtends eerst training en daarna hebben we nieuwe hardloopschoenen gehaald. S’avonds zijn we naar de kerk geweest waar Sheryl piano moest spelen.

Zondag kwam Laney langs uit Chicago en zijn we nog een keer naar de State Fair geweest. Het was super leuk om haar weer te zien want dat was al weer een jaar geleden! Het was wel een gek idee dat ze nu gewoon in 3 uur naar Springfield kon rijden terwijl het normaal een 14 uur durende vlucht zou zijn geweest! Na de Fair zijn we nog even naar de Mall geweest en daarna zijn we uiteten geweest. Toen Laney weer naar huis ging zijn Sheryl en ik naar Emma geweest, Emma is mijn student ambassador, wat betekend dat als we een vraag ofzo hebben we naar haar toe kunnen, en zij heeft ons nog wat laatste dingen over school verteld. Het was een super leuke dag!

Maandag ging mijn wekker om 6:50 am, want dit was de dag dat ik mijn allereerste Amerikaanse school-dag had! Na het ontbijt had ik om 7:40 bij de bus-halte afgesproken, en ja, ik heb in een echte Amerikaanse schoolbus gereden! Bij school aangekomen moesten alle Seniors naar de “Annex” dat is een deel van de school, bij de gymzaal. Hier moesten we ons rooster en kluisnummer/code ophalen. Toen ik op mijn rooster keek zag ik dat ik een klas dubbel had en een aantal klassen had die ik niet had uitgekozen, zoals Astronomy, dat is sterrenkunde (en heel heel heeeel erg saai).Ik heb in de 3 dagen dat ik school heb al 2 keer mijn rooster veranderd, en ik moet het misschien nog een keer laten veranderen, de administratie heeft vast al genoeg van me haha.. Mijn rooster is nu:

- Speech and communication

- Botony

- Metal Fabrication

- Lunch

- American Literature

- Current Events

- Foods & Nutrition 1

- College Algebra

Mijn kluisje is op de 3e verdieping en mijn eerste les is ook op de 3e verdieping dus dat komt goed uit. Het openen van mijn kluisje gaat nog steeds een beetje moeilijk want ik weet steeds niet welke kant ik op moet draaien maar meestal zijn er wel kinderen op de gang die me kunnen helpen. Mijn eerste schooldag was best hectisch omdat ik gelijk mijn rooster heb veranderd en dat was tijdens mijn lunch dus moest ik terwijl ik zoekende was naar mijn klas snel een sandwich eten. De klassen zijn best leuk en de meeste leraren zijn ook erg behulpzaam maar ik vind het soms nog wel moeilijk om ze te begrijpen als ze iets uitleggen (in het Engels natuurlijk) en veel Engelse termen gebruiken die ik niet ken. Wat ook wel jammer is, is dat ik nog niet echt veel vrienden heb op school en dat ik nog niet echt iemand heb waarmee ik kan lachen in de les of mee naar een andere klas kan lopen. Maar ik heb nu 3 dagen les gehad en het word wel steeds beter en ik voel me ook meer op mijn gemak op school, ik moet het gewoon wat tijd geven en dan komt het vast allemaal goed! :) Ik heb elke dag na school van 3:30pm (school eindigt 3:17) tot 5:45 en op zaterdag van 9am - 11am cross country, dus beweging krijg ik genoeg!

Hopelijk heb ik jullie een beetje goed geïnformeerd over mijn eerste week in Amerika en jullie kunnen binnenkort weer een blog verwachten want dan zal ik iets meer vertellen over wat de lessen precies inhouden, want we hebben nu nog niet zoveel gedaan.

Bedankt voor het lezen!

Love, Helen

New York & Arrival in Springfield

Ik ben nu bijna een week in The States, en dit is serieus het eerste moment dat ik niks te doen heb! Ik zal wat vertellen over het afscheid(snik), New York oriëntatie en mijn aankomst in Springfield.

Woensdag 6 Augustus werd ik wakker gemaakt om half 4 want om 4 uur moesten we vertrekken naar Schiphol. Onderweg naar Schiphol had ik helemaal niet het idee dat ik naar Amerika zou vetrekken voor 10/11 maanden, en zo lang mijn familie en vrienden in Nederland niet zou zien, maar naarmate we dichter bij kwamen en ik de andere groep studenten op Schiphol zag, drong het wel tot me door “het is nu echt”. Toen Lana (één van de de begeleiders van het High School Team) mij zag, kwam ze gelijk heel vrolijk naar me toe en vroeg hoe het met me ging en of alles in mijn koffer paste. Na een tijdje was iedereen er en kregen we wat informatie over het inchecken en over de vlucht naar New York. Toen was het tijd om in-te-checken bij de balie van United Airlines. Bij het inchecken vroeg de dame achter de balie een paar vragen zoals “waar ga je heen?”, waarop ik door de zenuwen antwoordde “Amerika”. De vrouw achter de balie keek me vermoeid aan en zei: “ja dat kan ik ook wel bedenken..” (oops…) Het inchecken ging verder vlekkeloos en we hadden nog een halfuurtjeom nog wat te drinken o.i.d. met onze familie. Om 7 uur moesten we verzamelen en was het tijd om echt afscheid te nemen. Ohh wat was dit moeilijk, ik krijg tranen in mijn ogen als ik er aan denk. Bij het afscheid had ik ook best gemengde gevoelens; aan de ene kant was ik super “excited” om naar Amerika te vertrekken en te doen waar ik al zo lang over droom maar aan de andere kant vond(vind) ik het best moeilijk om mijn familie en vrienden zo lang niet te zien. Nog een laatste groepsfoto en toen was het tijd om langs de douane te gaan. Toen iedereen langs de douane was geweest gingen we gelijk door naar onze gate. En toen was het tijd om te wachten tot we ons vliegtuig in konden. Ik zat niet naast iemand van onze groep, maar gelukkig zaten er wel wat bij mij in de buurt. De reis naar New York duurde ongeveer 8 uur. Aangekomen in New York moesten we langs de passport-check en daarna onze bagage ophalen, daarna was het wachten en door naar ons hotel. Iedereen sliep op de kamer met 3 anderen. Mijn roomies waren Lisa, Loes en Sabine! Iedereen kreeg de sleutel voor hun kamer, behalve wij, our luck. Onze kamer was nog niet helemaal klaar dus moesten we daar eerst nog weer een uur op wachten. Toen we eindelijk onze sleutel kregen hebben we onze spullen in onze kamer gedropped en tv gekeken totdat we aan konden schuiven bij het “pizza buffet”. Wat niet zo heeeel geweldig was, maar de koekjes waren lekker haha! Na het eten gingen we gelijk naar bed want we waren allemaal helemaal kapot door de reis en het tijdsverschil.

De volgende dag werden we om half 9 opgehaald door de bus die ons naar, en door, New York zou rijden. We gingen eerst naar Central Park, als je daar loopt heb je echt niet het idee dat je in een van de drukste steden van de wereld bent! Daarna met de bus door naar Fifth Avenue waar we wat tijd om te shoppen kregen, na het shoppen gingen we door naar MACY’S. Voor iedereen die dat niet kent, het is een soort van grote bijenkorf/V&D waar je ook kunt eten. Toen gingen we met de bus door een paar wijken, waaronder China Town, en we kwamen uit bij Canal Street waar we weer wat tijd kregen om te shoppen. Daarna werden we door de bus afgezet bij de Brooklyn Bridge waar we overheen hebben gelopen, richting Brooklyn. Als je op de Brooklyn Bridge staat, met je rug naar Brooklyn, heb je een super mooi uitzicht van de skyline van New York. In Brooklyn aangekomen gingen we naar de Ice Cream Factory waar je een ijsje kon halen als je dat wou, waar ik natuurlijk wel zin in had! Ik vroeg om 1 bolletje en dat was maar goed ook want in Nederland zou het formaat dat ik kreeg 3 bolletjes zijn! Nadat we even een korte stop hadden bij de Ice Cream Factory zijn we doorgegaan naar het Hard Rock Café op Times Square. Hier hebben we gegeten en daarna kregen we wat vrije tijd op Times Square, jeetje wat is het daar druk haha! Daarna moesten we weer bij het Hard Rock Café verzamelen waar de bus ons op zou halen en ons weer terug naar het hotel zou brengen. In het hotel even snel douchen en toen gelijk ons bed in want de volgende morgen moesten we weer redelijk vroeg op!

De tweede dag in New York mochten we iets langer uitslapen wat we allemaal wel goed konden gebruiken. De bus haalde ons op en reed ons naar het 9/11 Memorial waar onze gids voor die dag ons op stond te wachten. Wow, wat is het 9/11 Memorial indrukwekkend. Op de plaats waar eerst de Twin Towers stonden zijn nu 2 watervallen waarvan je de bodem niet kunt zien, waar je ook staat. Er zit zoveel betekenis achter alles op die plek. Nadat we wat tijd kregen om rond te lopen bij het 9/11 Memorial zijn we doorgereden naar South Street Seaport waar we een rondvaart kregen waarbij we o.a. het Vrijdheids-beeld en skyline van New York te zien hebben gekregen. Na deze rondvaart reden we door naar het World Finance Centre waar we hebben geluncht. Hierna zijn we doorgereden naar een van de vele subway-stations in New York waar we met de subway naar Coney Island zouden gaan. Het was best nog een lange reis naar Coney Island, +/- 45 min, gelukkig kon ik wel zitten! Aangekomen bij Coney Island kregen we wat informatie over een paar van de attracties en daarna kregen we vrije tijd om zelf in een attractie te gaan of iets anders te doen. We zijn toen eerst met een groepje in de Cyclone geweest, de oudste (en wiebeligste) achtbaan op Coney Island, super leuk! Daarna hebben we even over Coney Island gelopen en toen zijn Lisa, Isabella en ik in de Thunderbolt, de nieuwste attractie op Coney Island, geweest. Na onze vrije tijd op Coney Island gingen we met de bus naar L&B Spumoni Pizza waar we hebben gegeten. Hierna zijn we als afsluiting van 2 super leuke dagen in New York naar Top Of The Rock geweest waar je een geweldig uitzicht van New York hebt. Hier hadden we ook wat tijd voor ons zelf en daarna gingen we weer met de bus terug naar het hotel waar we allemaal snel ons bed in doken want de volgende morgen moesten we vroeg op om naar onze gast-gezinnen te vliegen!

Ik, Loes en Pia (een Duitse exchange student) hadden allemaal als eindbestemming Springfield, IL dus bleven we de hele reis bij elkaar. We moesten van New York naar Chicago naar Springfield. Het inchecken op Newark Airport was een heel gedoe omdat het allemaal self-service was, maar gelukkig hadden we Daan (onze begeleider) die ons hierbij heel goed heeft geholpen. De rest van de reis ging eigenlijk helemaal vlekkeloos en om ongv. 11:35 kwamen we veilig aan in Springfield waar onze gast-gezinnen ons op stonden te wachten met bloemen, leuke “welcome in the USA” borden en een dikke knuffel. Ik wist meteen dat dit een top jaar zou worden!

Soorrry voor de mega lange blog! Ik zal binnenkort nog een blog schrijven over mijn eerste week in the USA, wat waarschijnlijk ook een lange blog gaat worden want ik heb al zo veel gedaan hier!

Maandag is mijn eerste school dag, en ik heb er best veel zin in! Ik heb zins woensdag Cross Country training dus gelukkig ken ik al wat students!

Thanks for reading!!

Love, Helen

Welkom op mijn Reislog!

Hallo en welkom op mijn reislog!

Dé plaats om op de hoogte te blijven van alle avonturen en ervaringen tijdens deze reis. Vanaf nu zul je hier dan ook regelmatig nieuwe verhalen en foto's vinden, en via de kaart weet je altijd precies waar ik me bevind en waar ik ben geweest! Meer informatie over mijzelf en de reis die ik ga maken vind je in het profiel.

Wil je automatisch een mailtje ontvangen wanneer er een nieuw verhaal of een nieuwe fotoserie op deze site staat? Meld je dan aan voor mijn mailinglijst door je e-mail adres achter te laten in de rechter kolom.

Ik zie je graag terug op mijn reislog en laat gerust af en toe eens een berichtje achter!

Leuk dat je met me meereist!

Groetjes,

Helen

Eerste blog!

Hoi allemaal!

Zoals de meesten van jullie wel weten ga ik voor 10/11 maanden naar Amerika om een High School Year te doen, en over 6(!!!) dagen is het zover. Dan vertrek ik met een groep anderen naar de US waar we aan ons avontuur gaan beginnen. Ik kan niet wachten!

6 Augustus worden we om 6:15am op Schiphol verwacht, het vliegtuig vertrekt niet voor 9:15am maar omdat het een internationale vlucht is moeten we 3 uur van te voren aanwezig zijn. We hebben dan ongeveer een uur om afscheid te nemen van de mensen die met ons mee zijn gekomen en dan moeten we langs de douane, en dan wachten wachten wachten. Als het vliegtuig dan vertrekt vliegen we naar New York waar we een 3/4-daagse oriëntatie krijgen! (Ik zal ook een blog schrijven over de New York oriëntatie.) We gaan in 2 dagen alle hoogtepunten van New York af, de eerste en laatste dag doen we niet zo veel want dat zijn de dagen dat we aankomen in New York en vertrekken naar onze eindbestemming: het gastgezin. Mijn gastgezin bestaat uit mijn host-mom Sheryl en haar hondje Daisy, wat nog een pup is! Ze woont in Springfield, Illinois en ik zal Springfield High School gaan. Ik ben een Senior (laatste-jaars) en mag ook mee doen met graduation! In Amerika kies je niet een “pakket” met vakken, zoals in Nederland, maar je kunt elk vak kiezen dat je wilt, wel moet ik op mijn school 1 wiskunde vak, 1 science vak, 1 Engels vak en American History of US Government kiezen daarnaast moet ik nog 2 of 3 andere vakken kiezen, en er is super veel keus dus dat word nog wel even moeilijk.

Ik zal natuurlijk meer vertellen over de school etc. als ik al mijn vakken heb uitgekozen en ik een paar dagen naar school ben geweest en ik zal jullie via deze blog zo goed mogelijk op de hoogte houden van mijn leven in Amerika, en als je graag een mailtje wilt ontvangen wanneer ik een nieuwe blog heb geplaatst kun je hiernaast je e-mail adres invullen!

Groetjes, Helen!!